A NOITE MAIS
LONGA DA RECRUTA…
E NÃO SÓ…
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| Carlos Pinheiro |
Tínhamos assentado praça no dia 10 de
Outubro de 1967 na EPC, em Santarém em conformidade com a Lei do Serviço
Militar Obrigatório.
O país estava em guerra em três teatros
de operações, envolvendo todos os meios humanos e materiais possíveis, Angola,
Moçambique e Guiné. Mas também tinha tropas destacadas em Cabo Verde, S. Tomé e
Príncipe e até em Macau e em Timor, tudo isto depois do desastre da Índia, pelo
que o destino da juventude daquele tempo estava traçado.
Na noite desse dia 10, depois de nos
terem sido indicadas as instalações, nomeadamente a caserna com sessenta camas,
mais uma do plantão, dois chuveiros, duas sanitas e meia dúzia de lavatórios, e
de nos ter sido fornecido o fardamento, depois de termos ido ao refeitório
tomar a 3ª refeição, fomos a esse mesmo refeitório passar uma parte importante
do serão para aprendermos o que era a tropa. Foi uma conversa aberta e franca
onde ficámos a saber, minimamente, quem é que mandava e quem é que tinha que
obedecer.
Ficámos a saber também que o porta-voz
do Comando do Grupo de Esquadrões era o Tenente Sentieiro, que ali fez todas as
apresentações.
Ficámos saber que só podíamos sair do
Quartel depois de sabermos bem todos os distintivos dos vários postos da
hierarquia militar para evitar que fossemos fazer continência ao porteiro do
Hotel Abidis, que tinha uma farda parecida com a de um Marechal.
Ficámos a saber que aquela coisa onde
estávamos a depositar a cinza e as beatas dos cigarros – naquele tempo podia-se
fumar em todo o lado – a servir de cinzeiro, de manhã, ao pequeno-almoço, era,
como se fosse, uma chávena de Vista Alegre para o café com leite e ao almoço
era, como se fosse, um copo de cristal para o vinho, para a água ou para a água
com algum vinho.
Ficámos a saber que tínhamos que comer
pão duro todos os dias porque, apesar da Escola receber todos os dias pão
fresco da Manutenção Militar do Entroncamento, havia sempre dois dias de pão de
reserva para evitar qualquer imprevisto que prejudicasse o nosso direito ao
“casqueiro” diário.
Ficámos ali a saber que passávamos a ser
um número e mais nada. Mas foi útil essa conversa.
Logo no dia 11, pela manhãzinha, pela
fresca, formámos na parada e marchámos para a terraplanagem, no quartel Sede,
onde começámos a tomar contacto com a vala, com as barreiras, com a ponte
interrompida, com o galho, com o pórtico, com o slide, e acima de tudo com a
lama constante e em todo o lado da tal terraplanagem.
Durante a recruta tivemos de tudo um
pouco. Muitas instruções nocturnas pelo Monte do Zé Morto, pelas Ómnias,
deslocações diárias pelos arredores da cidade, sempre a marchar com a cadência
militar, fosse a subir a Calçada do Monte, fosse a caminho da Carreira de Tiro,
fosse a caminho da Escola, a caminho do Campo da Feira, fosse para onde fosse.
Logo no terceiro dia de tropa, uma
quinta-feira dia 13, fomos confrontados com uma situação tão inesperada como
impensável. Estávamos, como disse, no terceiro dia de tropa. Tínhamos
regressado da terraplanagem e tínhamos dez minutos para tomar banho, fazer a
barba, fazer a cama e apresentarmo-nos impecavelmente fardados na Parada, mesmo
que enlameados mas com as botas devidamente engraxadas e a luzir e os
talabartes também a brilhar.
Nesse entretanto, eis que um camarada nosso, que
terá conseguido tomar banho, ao fardar-se em cima da cama terá dito, mais ou
menos isto: Eh malta, ninguém faz as camas, não temos tempo, não somos
escravos. Só que na Caserna estava um Cabo Miliciano, de Sargento de Dia, que
trocou algumas palavras, mais ou menos azedas, com o tal instruendo. Mas tudo
acabou, melhor ou pior, todos nos apresentámos na formatura dentro dos tais 10
minutos. Então, o Oficial porta-voz, dirigindo-se às forças em parada, ordenou
que o tal instruendo saísse da formatura e acompanhasse o sargento da Guarda. E
o nosso camarada lá foi e esteve preso até Domingo, em prisão particular, tendo
na Segunda-feira saído à Ordem a sua detenção durante 18 dias, o que lhe deu 54
dias de dispensas cortadas, sendo assim impedido de ir a casa durante esse
período.
Mas esse nosso camarada aproveitou o tempo de semiclausura e
preparou-se para ir fazer duas cadeiras que lhe faltavam, dum bacharelato, num
Instituto qualquer em Lisboa. E fez as cadeiras e passou para o COM. Mais tarde
foi parar à Guiné, como eu fui, como foi o tal Cabo Miliciano e também o
porta-voz. Penso que nunca nos encontrámos todos na Guiné mas eu encontrei,
separadamente, o nosso camarada, já como alferes Miliciano e o referido Cabo
Miliciano, já como Furriel. Coisas da vida militar daqueles tempos.
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| Era tudo apurado. O do meio calçava 35 e andou em sapatilhas a recruta toda porque não havia botas para ele. Mas foi apurado |
Não foi só a última noite da recruta que
foi longa, como lá mais para a frente referirei, mas ali tudo era longo. Os
dias, as marchas, as noites, as instruções, especialmente na terraplanagem, as
noites a engraxar as botas de sair e os talabartes para as revistas, sempre
longas e rigorosas, o rigor da disciplina, a espera pelo fim-de-semana (quando
havia) e só esse é que era sempre curto. A Cavalaria não era melhor nem pior do
que as outras armas. Era diferente.
Um dia ao subirmos a Calçada do Monte, a
descer ia o Major Duarte Silva, Director da Instrução, a conduzir o seu jeep
Austin e porque o nosso Comandante de Pelotão não mandou olhar à esquerda,
tivemos um fim-de-semana diferente. Ordem unida no Sábado das 10 às 12 e das 15
às 17 - e no Domingo o calendário repetiu-se.
Foi durante a recruta que aconteceu a
tragédia das grandes inundações da grande Lisboa, concretamente no dia 25 de
Novembro de 1967, onde morreram largas centenas de pessoas e ficaram
desalojados alguns milhares. Não tivemos intervenção directa nesta tragédia,
mas muitos dos nossos camaradas que viviam na zona de Alverca, Carregado, Vila
Franca, foram atingidos por esta calamidade e chegaram com atrasos
significativos naquele princípio de semana e contaram-nos episódios terríveis.
Nesse fim-de-semana, a Especialidade de
Atiradores de Cavalaria, que tinha entrada no 3º Turno, estava na semana de
campo e também sofreu as consequências daquela intempérie.
Também fizemos a nossa semana de campo
com tempo horrível. Na primeira noite a água chegou a congelar nos cantis que
tínhamos à cintura. Nunca montámos tenda porque o “inimigo” estava por ali.
Passámos frio, mas frio a sério, tudo para lá da Chamusca. Sempre a pé, a
marchar, a andar e até a correr.
Mas algo de diferente parecia estar
guardado para o fim da recruta, e estava mesmo.
Foi na última noite. No dia seguinte era
o Juramento de Bandeira, mas o meu pelotão teve que cumprir nessa noite mais
uma instrução nocturna visto que tinha faltado, com a devida autorização, a uma
dessas instruções, dias antes quando nos juntámos, com o Comandante do pelotão,
o Aspirante Maciel, para festejarmos o aproximar do final da recruta. E as
contas tinham que se acertar. Não podia haver um pelotão beneficiado e não
fazer aquela instrução que estava no calendário. E nós fizemos. O pior foi o
resto.
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| O meu pelotão no campo, mais propriamente nas Ómnias Foto de autor desconhecido – Direitos reservados |
A instrução correu bem dentro das normas
estabelecidas e regressámos ao Destacamento da EPC, o nosso Quartel, já depois
da uma da madrugada. Estava tudo em silêncio e nós respeitámos todos os que
estavam a descansar. Porém, quando chegámos ao nosso “quarto particular” com 60
camas – dois pelotões – e nos preparávamos para descansar, verificámos que as
nossas camas estavam todas armadilhadas, à espanhola, trabalho efectuado
certamente pelos camaradas do outro pelotão.
Começou então a barafunda. Cabeçalho
para ali, cabeçalho para acolá, alguns iam-se abrindo e espalhando a palha pelo
chão, mas eis quando um desses cabeçalhos bate num pequeno vaso de flores que
havia por cima da cama do Plantão, e o tal vaso partiu-se. Foi uma chatice. O
Plantão levantou-se, fardou-se e desceu as escadas e foi participar o sucedido
ao Oficial de Dia. Passado pouco tempo, com a confusão a complicar-se, já com
colchões a voarem e a palha a espalhar-se cada vez mais pelo chão da caserna,
entra o Oficial de Dia, que ordenou que os responsáveis se apresentassem
imediatamente na Parada.
A barafunda acabou, mas ninguém se mexia para se
apresentar na Parada. Então, três voluntários encheram-se de coragem e lá
foram. Mas o Oficial exigiu que eles fossem buscar os outros responsáveis,
porque aquilo que tinha visto não era “trabalho” só de três instruendos. E
assim, dos tais sessenta, viemos trinta e seis em cuecas, uns descalços, outros
em botas e foi-nos tirado o número para não haver mais confusões. Voltámos à
caserna e lá limpámos impecavelmente aquilo que parecia um palheiro mal
organizado. Quando nos deitámos já seriam mais de quatro da matina e a Alvorada
tocou á hora regimental.
O dia começou como habitualmente com a
formatura geral, a toque de caixa para o pequeno-almoço; de seguida subimos á
caserna para nos barbearmos e fazermos a higiene pessoal possível, visto que só
havia dois chuveiros para sessenta homens e o tempo estava cronometrado - como
acontecia todos os dias.
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| Aula técnica na Parada do Destacamento da EPC com o Comandante do Pelotão, aspirante Maciel, a supervisionar os resultados |
Mas à hora marcada, lá estávamos
devidamente fardados e equipados na Parada, com os talabartes e as botas a
brilhar, com o grande capacete na cabeça e a companheira Mauser á mão, a
aguardar ordens.
E então o Porta-voz do Comando do Grupo
dos dois Esquadrões – trezentos e sessenta homens – lá deu os avisos
da praxe, salientando - e passo a citar de memória - “que este era o dia mais
solene da vossa vida militar pelo que estão autorizados a ir almoçar fora com a
família, com as noivas, as mulheres ou as namoradas, à excepção daqueles trinta
e seis “gabirus” que ficam detidos até novas ordens”.
Nós, os tais trinta e seis, ficámos
detidos (detenção particular) – naquele dia e nos dois dias seguintes - para
não esquecermos onde nos tínhamos metido.
Entretanto, o pior estava para vir.
Fomos de férias, por volta das vésperas do Natal desse ano de 1967, e
regressámos no dia 4 de Janeiro de 1968, para sabermos a especialidade que nos
caberia em sorte e a Unidade para onde iríamos. Mas de facto o pior estava para
vir. Nesse dia soubemos que a maior parte da malta – 201 em 360 – tinha chumbado
no CSM e passado para o Contingente Geral. E eu fui um deles.
Mais tarde, já na Guiné – no ano de
1970, em data que não posso precisar, mas de certeza ainda no 1º semestre -
encontrei no Cais o Capitão Carvalho de Andrade que tinha sido Comandante do
Grupo de Esquadrões na minha recruta em Santarém em 1967. Conheci-o à distância,
e com a devida vénia prestei-lhe a devida continência, a que ele correspondeu dizendo-me que lhe parecia que me conhecia de
qualquer lado.
Respondi-lhe que também o conhecia, mas sabia de onde era. Então
ele perguntou-me de imediato – estava a ver as minhas divisas de Cabo – se eu
tinha sido um dos lixados do 4º Turno de 67 de Santarém. Claro que lhe respondi
que sim, que tinha sido um dos 201 que tinham chumbado. Então, com o vagar que
havia, pois estávamos à espera dum barco que nunca mais chegava - penso que era
o Carvalho Araújo- disse-me que tudo aquilo tinha acontecido porque teria
havido um erro na classificação das pautas de tiro e o Comandante, porque o
Tiro dependia da Direcção de Arma de Infantaria, não quis pedir a revisão das
provas pelo que os chumbos calharam quase todos a Santarém, onde só estavam 360
instruendos, ao passo que no CISM em Tavira e no RI5 nas Caldas da Rainha
estariam cerca de 1.200, em cada lado, e onde os chumbos não teriam chegado às
duas dezenas. Era a tropa a funcionar no seu melhor…
Porque as conversas são como as cerejas,
aproveito para recordar que o Capitão Carvalho de Andrade que acima referi,
morreu na Guiné em 25 de Julho de 1970, num desastre do helicóptero, que vinha
a voar em linha – eram três helis - e que caiu no Rio Mansoa devido a um
tornado. Naquele helicóptero vinham quatro Deputados à Assembleia Nacional
- Dr.
James Pinto Bull, Dr. José Pedro Pinto Leite, Dr. Leonardo Coimbra e José
Vicente de Abreu que também morreram nesse acidente assim como a tripulação do
Heli.
As buscas duraram
vários dias, com trabalho exaustivo de forças da Marinha, tendo sido recuperados
só dois corpos, sendo um do Dr. Leonardo Coimbra e o outro do Capitão de
Cavalaria Carvalho de Andrade. O seu corpo esteve em câmara ardente passados
uns dias na Sé de Bissau, onde eu tive oportunidade de lhe prestar as minhas
últimas homenagens.
Três dias depois da
tragédia do Heli, em 28 de Julho de 1970, morre Salazar. As atenções da
Comunicação Social, apesar de nunca terem sido muito activas, porque a censura
escondia tudo e mais alguma coisa que se referisse à guerra, aos mortos e aos
acidentes, mesmo assim passam para segundo plano o impacto com o desastre da
Guiné e creio que foi mais um assunto que caiu no esquecimento.
Para terminar, eu,
que só queria contar a história da noite mais longa da minha recruta, acabei
por me esticar desde o 4º trimestre de 1967 até ao último de 1970. Aliás,
sempre foram mais de 38 meses de tropa, dos quais mais de 25 na Guiné.
O meu pedido de desculpas a
quem teve a coragem e a paciência suficientes para ler todo este escrito.
Obrigado.
Carlos Pinheiro
