P1257: UM OUTUBRO JÁ DISTANTE...

           23 DE OUTUBRO DE 1968

Desde meados de Agosto, quando no Destacamento do STM, no Quartel General em Tomar, recebi por teleimpressor a mensagem dirigida ao Chefe do Estado Maior do QG da II Região Militar, a solicitar a minha apresentação na minha Unidade, o Batalhão de Telegrafistas em Lisboa, tinha ficado logo a saber que estava mobilizado, só não sabia ainda para onde era.

Era a carta de chamada como alcunhávamos aquelas mensagens diárias e constantes, Só que as outras eram para outros e este era para mim mesmo em pessoa.

Claro que no dia seguinte lá fui para Lisboa e, depois de me apresentar na Companhia a que pertencia - a RE, Radiogoniometria e Escuta - recebi a guia de marcha para o RI 15 de Tomar para aguardar embarque.

E assim foi. No outro dia lá estava no RI 15 que nesse mesmo dia entrou – estávamos a 11 de Setembro – de prevenção rigorosa devido ao estado de saúde do Presidente do Conselho.

Para evitar grandes pensamentos calhou-me logo entrar de serviço numa Companhia de Ordem Pública, pronta a sair para a rua caso acontecessem alterações à ordem pública. Mas como a maioria do pessoal estava habituado a comer e a calar, não houve necessidade da força sair do quartel, Ainda bem, porque a companhia era constituída maioritariamente por cozinheiros e corneteiros - que deveriam saber muito pouco das funções duma Companhia de Ordem Pública - e alguns nem saberiam bem o que era uma espingarda. Mas passemos à frente…

No outro dia consegui ficar como impedido na Secretaria da Companhia a aguardar notícias acerca da data do embarque e, entretanto, também consegui desenfiar-me uns dias e lá fui até Alcanena para fazer as despedidas da praxe e aliviar o espírito com algum tempo.

Mas regressei a tempo e horas ao RI 15. Estavam dois Batalhões a fazer o IAO e começou a constar que um iria para a Guiné (por acaso acabou por ser o 2856), o outro (de que nunca cheguei a saber o número) deve ter ido para Angola ou Moçambique.

Mas ainda tive uns 10 dias de férias oficiais porque desta vez já havia data marcada para a partida – 23 de Outubro, e assim aconteceu. Foram mais umas despedidas até porque nada mais havia a fazer.

Na véspera do embarque fui com um amigo no seu carro, onde ia também um filho dele, mobilizado para Angola, mas que não chegou a embarcar - sabe-se lá porquê. Foi uma noite mal dormida e de manhã cedinho lá formámos algumas dezenas de rendição individual como eu, e lá fomos numa GMC para o Cais. Ainda tivemos oportunidade de nos voltarmos a despedir das famílias, já que não desfilámos.

Entretanto o tal BCaç 2856 tinha começado a embarcar, assim também um Pelotão da PM e finalmente a malta de rendição individual.

Tudo a bombordo do UÍGE para dizer o último adeus. Ao meio dia em ponto o navio deu alguns toques prolongados e anunciar que estava pronto para começar mais uma viagem. Os cumprimentos oficiais da praxe já tinham sido feitos, as senhoras do MNF já tinham descido as escadas depois de nos terem oferecido uns aerogramas, um maço de tabaco e um isqueiro. As escadas foram retiradas e o cordame recolhido, os rebocadores já estavam a postos para levarem o UÍGE até ao meio do Tejo.

No cais a multidão ainda era imensa. Os lenços brancos acenavam das varandas da Gare da Rocha a corresponder aos lenços que das amuradas do navio também acenavam. Eram as despedidas.

A banda militar estava a acabar os seus acordes e o UÍGE, com a ajuda dos rebocadores, lá se encaminhou para o melhor local do Tejo para iniciar mais uma viagem de 5 dias até às terras da Guiné. Depois foi o passar sob a Ponte Salazar a caminho do Atlântico e tudo pareceu muito rápido.

Seguiram-se cinco dias de mar e céu, com mais ou menos acompanhamento de peixes voadores, a passagem relativamente perto das Canárias e a chegada ao largo de Bissau a 28 de Outubro - onde as águas já não eram azuis mas amareladas, para não dizer acastanhadas.

Foram só cinco dias de viagem, mas cinco dias inesquecíveis. E como a maioria do pessoal, os soldados e cabos, viajou nos porões, nesses grandes buracos fechados de onde só se via a luz do dia pelo buraco por onde tínhamos entrado e descido aquelas imensas escadas de madeira, nem vale a pena dizer nada aquelas maravilhosas acomodações. Os cheiros acumulados ao longo de anos - já que era nos porões que eram transportadas todas as mercadorias de e para África no tempo em que o navio fazia carreira para Angola - mais os cheiros de milhares de soldados que por ali já tinham passado ao longo dos últimos anos, eram de facto horrorosos. Mas não havia alternativa…

Foi um bom princípio, sem dúvida, para o que nos estava guardado. Depois, bem depois, foram vinte e cinco meses e dez dias, passados todos naquela terra quente e húmida, que ao fim deste tempo todo nunca mais consegue encontrar a paz a que tem direito e de que tanto precisa.

E assim já lá vão cinquenta e dois anos desde aquele 23 de Outubro de 1968.

Carlos Pinheiro